Photojournaliste indépendant, Benoît Schaeffer publie son premier reportage sur la guerre du Liban en 1982. Il couvre les conflits au Proche-Orient, puis devient grand reporter en 2000, se consacrant aux demandeurs d’asile, à l’immigration et aux conflits en Palestine, Irak, Bosnie, Liban et Somalie. Collaborant avec Amnesty International et Reporters sans frontières, il se voyait comme un rapporteur subjectif et honnête de « l’inhumain ».
Il décède en 2020.
En 2023, la Bourse Saif / Benoît Schaeffer est créée avec Visa pour l’image Perpignan.
Derniers jours de l’union des Tribunaux Islamiques
Reportage réalisé à Mogadiscio entre le 2 et le 16 décembre 2006. – Extraits de l’exposition à Visa pour l’Image 2007
Après les quinze années de guerre civile consécutives à la chute, en 1991, du régime du président Muhammad Siyaad Barre qui avaient mis Mogadiscio sous la coupe de soudards et de pilleurs, l’Union des Tribunaux Islamiques (le Conseil suprême des tribunaux islamiques de Somalie) avait, en juin 2006, ramené la paix civile en quelques semaines après avoir chassé les miliciens des War Lords. Ces chefs de guerre, aujourd’hui de retour à Mogadiscio, avaient massacré en octobre 1993 dix-huit Marines après avoir descendu deux hélicoptères de combat, exhibé leurs corps devant les caméras du monde entier et amené les Etats-Unis à fuir la Somalie en mars 1994. Aujourd’hui, au nom de « la lutte contre le terrorisme », l’humiliation vécue par les Américains en Somalie en 1993 ne leur aurait-elle pas servi de leçon ? A l’instigation du gouvernement des Etats-Unis, le 5 décembre 2006, le conseil de sécurité de l’ONU, en votant la levée de l’embargo sur les armes, a donné les moyens à l’Ethiopie – qui soutient le gouvernement transitoire somalien refugié à Badoia – de renverser l’Union des Tribunaux Islamiques (UTI), suspectée d’être liée à Al Qaïda.
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